落合、ルーキーイヤーの清原を語る

昨日、山積みになっていた古本を片付けていたら山際淳司の『ルーキー』（角川文庫）を発見。捨てたか売ったかと思ってたんだけどなぁ……と思いつつ、片付けの手を休めてナナメ読みしていたら、落合博満と清原和博の対談を発見！　だいぶ昔に読んでいたはずなんだけど、こんな対談が収録されていたとは全然気づかなかった（というか忘れていた？）。

というわけで、ブックオフに流すか、そのまま捨ててしまう前に、落合の対談部分だけピックアップ――さすがに清原との対談の“完全版”となると引用の範囲を軽く超えそうなので――することにします。

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◆86年オフ、TBSの番組にて（『ルーキー』：198～204頁）

落合：（都築注：初めて清原を見たのは）高校時代。甲子園でやっているときにテレビで見た。そのときのほうがよかったという印象だね。なにしろ、構えがよかったんだ。打席に入るでしょ。すると、スッと、すじが通っている。そういうスタンスだった。ところが、プロ入りしてその良さがなくなった。どこで変わったのかな。キャンプ、オープン戦、シーズン初めと、実際にこの目で見ていなくても、毎日、テレビで清原のバッティングは見られるでしょう。それを見ていると、悪くなった。

落合：（都築注：フォームの修正には）自分で自分のチェックポイントを持っていればいいんだよ。それは一年目の選手でも五年目の選手でも同じことだね。コーチのアドバイスを受けるでしょ。そうするとね、迷いが生じてくるんだ。自分は間違っていたんじゃないか、とかね。だけど、自分のチェックポイントを持っていれば迷うことがない。最近はビデオとか、いろんなものがあるから、利用したほうがいい。

落合：（都築注：落合にはスキがないとの指摘に）どまん中だけは打ってないよ（笑）。案外、打てないんだよね、どまん中が。

落合：（都築注：清原が打撃を教えてくれといったら）いいですよ。教えますよ。まだまだ負けないと思うからね。負けないと思うから教えられるんですよ。こいつに教えたら自分が負けになるなと思ったら、教えないね。まだ、しばらく大丈夫じゃないかな。負ける、というところまでいくのは、だいぶ先だよ。

落合：プロに入って初めてのシーズンが終わって、今シーズンは清原に打たれたということで名をあげるピッチャーもいたと思うんだ。それが次のシーズンからはない。もう、そういうのはない。清原を抑えきって名をあげようとする。攻め方は当然、変わってくる。それにどのくらい対処できるか、ということがポイントだろうね。

落合：日本シリーズでも、カープのピッチャーにだいぶ頭に近いあたりを攻められていただろう。あのときね、見ていたら、表情を変えるんだよね。ムッとしたような表情を見せる。あれ、おれにいわせれば損だと思う。

落合：こういったことがあったんだ。谷村さんというピッチャーが阪急にいた。わりと気の強いピッチャーでね、ぶつけても頭を下げるようなピッチャーじゃなかった。そういうピッチャーにぶつけられた。あ、これはぶつかるなとすぐにわかる球、どうせなら痛くないところで当たろうと、関節をさけて脇腹のあたりかな、そこで受けた。それでね、おれは顔色ひとつ変えずに一塁に歩いた。平然とね。そしたらね、あの谷村さんが、帽子をとってあやまった。

今の若いバッターは、ぶつけられるとすぐにニラみかえしたりするんだ。おれがピッチャーだったら、なんだこいつと、もう一度ぶつけてやろうという気になるよ。

落合：（都築注：清原のインコース打ちについて）ヘタだね。たしかに下手。だけどね、今は外が打てる。それを徐々に徐々に内側にもってくればいい。一シーズンでボール一個ずつ内側に入れてくるぐらいの気持ちでいいんだ。このオフからキャンプにかけて、インサイドいっぱいのボールを打とうとしたら、バラバラになるよ。

外には、今でも手が届いているんだから、内側いっぱいまで打とう打とうとしなくていい。あるところからそれ以上内側にきたらゴメンナサイでいいんだ。そういう気持ちでやっていれば、あと、三、四年のうちにインサイドも打てるようになるね。

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谷村智啓のエピソードは、多分、この対談が初出。他の著書では触れられていないものだ。「ぶつけられてもニラまない」「3～4年計画で内角打ちを完成させる」――この二つだけでも克服できていれば、打撃三冠タイトルの二つや三つくらいは軽く取れていただろうに。それにしてもこの本が出た頃は、まさか清原のキャリアハイがルーキーイヤーで、その後、22年も現役を続けるとは夢にも思わなかったなぁ。